第四节常常是NBA比赛结果的分水岭。最常见的原因之一，是核心球员体能下降后，进攻质量开始变差。到了比赛最后阶段，球员更容易出现持球犹豫、突破线路变窄、投篮动作变形等问题，这时谁能保持稳定的出手质量，谁就更可能笑到最后。另一种情况则是教练组提前准备了针对性防守，让对手在关键回合只能打出低质量终结。
还有一种容易被忽视的因素，是替补席的贡献。很多比赛在前三节看不出太大差距，但第四节一旦主力下场休息，替补能不能守住5分上下的波动，往往直接决定比赛还剩不剩悬念。球迷回看今天NBA比赛结果时，可以重点留意末节前半段的阵容搭配：是双核带队稳住局面，还是一套防守型阵容成功熬过了对手的冲击。这个视角比只看最后两分钟更完整。